« L’intégration » des aspects éthiques, économiques, environnementaux, légaux et sociaux (GE3LS) dans les projets de génomique à grande échelle fait partie des exigences officielles de l’octroi du financement de Génome Canada depuis le lancement du Concours III, en juillet 2004. Alors que d’autres programmes nationaux préconisent l’intégration des aspects éthiques, légaux et sociaux à la recherche, Génome Canada a innové en ajoutant les aspects économiques et environnementaux – les « deux autres E » – à son programme GE3LS pour élargir l’examen des risques et des avantages que comportent les innovations de la génomique pour la société.
L’intégration des disciplines liées à GE3LS dans la recherche en génomique contribue à la mise en œuvre d’applications responsables de cette science par la prévision et la résolution dès le départ des préoccupations, des besoins et des attentes légitimes des intervenants. Les chercheurs GE3LS collaborent avec leurs collègues scientifiques pour allier connaissances, compétences et capacités dans tout le spectre des sciences naturelles, sociales et humaines. Ces équipes interdisciplinaires sont bien placées pour étudier les grandes répercussions sociétales de la génomique – depuis la découverte scientifique au laboratoire jusqu’à son application ultime dans la pratique.
Les chercheurs GE3LS élaborent, par exemple, des cadres stratégiques fondés sur des preuves empiriques pour appuyer l’évolution de systèmes de gouvernance novateurs, ouverts et adaptables aux innovations de la génomique; ils conçoivent de nouveaux modèles prospectifs afin d’évaluer et de gérer les risques liés aux technologies de la génomique; ils élaborent des outils stratégiques et des pratiques exemplaires qui faciliteront l’adoption responsable des innovations de la génomique par les utilisateurs finaux de la technologie; et ils conçoivent des processus efficaces d’engagement du public grâce auxquels les valeurs sociétales sont prises en compte et respectées, de façon à gagner la confiance du public pour qu’il accepte ensuite les innovations.
L’évaluation quinquennale de Génome Canada a révélé que la stratégie de recherche GE3LS intégrée de Génome Canada est enviée à l’échelle internationale et que le Canada est considéré par certains comme un « pays-référence » en la matière. Ici, toutefois, au pays, certains chercheurs GE3LS ne croient pas que leur travail soit aussi bien intégré aux sciences qu’il pourrait l’être et certains chercheurs en génomique ne sont pas entièrement convaincus de la valeur ajoutée de la recherche GE3LS. Tous reconnaissent toutefois que lorsque la recherche GE3LS est bien intégrée, cela fonctionne bien.
Pour renforcer le modèle d’intégration GE3LS, nous avons pris des mesures actives, ici à Génome Canada, pour répondre aux commentaires que nous avons entendus au cours de notre récente évaluation.
Pour commencer, nous donnons aux projets GE3LS intégrés plus de visibilité que par le passé. Tous les projets de recherche GE3LS intégrés du Concours III et du Concours : Projets de recherche en génomique appliquée aux bioproduits et aux cultures sont maintenant résumés et publiés dans notre nouveau site Web GE3LS : http://www.genomecanada.ca//fr/ge3ls/recherche/. L’intégration prend ainsi un « visage public », ce qui contribue à mieux faire comprendre l’importante contribution de la recherche GE3LS intégrée à la réussite de la recherche en génomique et à sa concrétisation en applications responsables, équilibrées et durables, conformes aux besoins et aux valeurs de la société et aux avantages ultimes qui peuvent en découler.
Les projets GE3LS intégrés sont maintenant inscrits dans notre nouvelle base de données de recherche GE3LS, « CANADA GE3LS » qu’on peut interroger par champ d’études ou enjeu GE3LS. Ce nouvel outil virtuel aidera les chercheurs en génomique à déterminer quels chercheurs GE3LS effectuent des recherches sur des enjeux qui ont trait à leurs propres projets éventuels, de façon à encourager la formation en amont d’équipes bien intégrées. Cet outil peut également aider à assurer des liens à l’intérieur même de la communauté GE3LS, favorisant les collaborations entre les chercheurs travaillant dans diverses disciplines GE3LS et aidant à cibler les nouveaux chercheurs dans ces domaines qui offrent un avenir prometteur au leadership GE3LS au Canada.
Génome Canada cherche à simplifier ses processus de demande et d’évaluation par des pairs, compte tenu des commentaires obtenus dans le cadre de son évaluation quinquennale; nous continuerons également de collaborer avec les centres de génomique et d’examiner les expériences d’autres bailleurs de fonds – tant nationaux qu’internationaux – pour voir diverses possibilités de renforcer le modèle d’intégration GE3LS et de le rendre encore plus intéressant dans l’avenir.
En conclusion, pour témoigner de notre engagement envers l’intégration de la recherche GE3LS, nous en avons fait le thème de notre deuxième numéro d’Impact. Vous y trouverez donc des articles de fond sur les résultats de certains des projets GE3LS intégrés maintenant que s’achèvent les projets du Concours III. Nous présentons aussi un aperçu prometteur de ce qu’est la « prochaine génération » aux yeux de l’équipe de « VALGEN », qui s’apprête à lancer le projet GE3LS à grande échelle qui a obtenu un financement dans le cadre de notre Concours : Projets de recherche en génomique appliquée aux bioproduits et aux cultures. Nous sommes impatients d’acquérir de nouvelles connaissances grâce à ce laboratoire vivant d’« intégration ».
Nous espérons que ce deuxième numéro d’Impact vous plaira et nous serons très heureux de recevoir vos commentaires. Merci de nous lire!
Patricia Kosseim
Agente GE3LS en chef de Génome Canada