Le concept de « l'application des connaissances » - qu'on nomme aussi « science translationnelle » et qui fait maintenant partie intégrante de la recherche au Canada - existe depuis plus d'une décennie. La Fondation canadienne de la recherche sur les services de santé faisait de l'application des connaissances bien avant même que l'expression n'existe. C'est dans la Loi portant création des Instituts de recherche en santé du Canada en 2000 que l'expression « application des connaissances » a pour la première fois figuré explicitement dans un mandat de recherche public au Canada.
Depuis, l'application des connaissances a beaucoup évolué, à la fois en tant que volet attendu des projets de recherche que domaine en soi d'entreprise scientifique. Même si l'expression « application des connaissances » n'est pas nommément citée comme critère précis dans les lignes directrices sur le financement de Génome Canada, elle est présumée dans l'exigence pour les candidats de décrire les avantages qui peuvent découler de leurs travaux et d'intégrer les aspects GE3LS à leurs plans de recherche. Ces deux conditions combinées - « Avantages pour le Canada » et « Intégration de GE3LS » - reflètent l'importance de tenir compte des répercussions éthiques, économiques, environnementales, légales et sociales générales des nouvelles connaissances en génomique et de mobiliser leur application dans des avantages tangibles pour les Canadiens.
La stratégie GE3LS nationale de Génome Canada vise à encourager, à reconnaître et à appuyer, de manière plus explicite et systématique, les activités d'application des connaissances comme un volet indispensable de la recherche GE3LS - que les projets soient autonomes ou intégrés. Les chercheurs en GE3LS sont donc appelés à fournir des efforts particuliers pour aller au-delà des publications savantes pour adapter les nouvelles connaissances de façon à faciliter leur adoption et leur application par les auditoires pertinents, notamment les autres chercheurs, les utilisateurs de la technologie, les décideurs et le grand public.
Cela ne veut pas dire que les chercheurs en GE3LS n'« appliquent pas les connaissances » et ne le font pas déjà très bien. En effet, les chercheurs en GE3LS adoptent des méthodes novatrices et multidisciplinaires pour faire la synthèse des connaissances et les transformer en applications concrètes. Pour ce faire, il leur faut entre autres promouvoir l'application des connaissances qui peuvent être généralisées à leurs propres domaines des sciences sociales et des sciences humaines, tout en aidant leurs collègues de la génomique à appliquer leurs connaissances scientifiques.
Nous avons choisi l'application des connaissances comme thème inaugural de ce numéro d'Impact, afin de présenter la nouvelle orientation de la stratégie GE3LS nationale de Génome Canada et des exemples très probants de l'application des connaissances GE3LS déjà en cours. Peut-être ces articles stimuleront-ils votre imagination, feront-ils naître d'autres idées créatives et favoriseront-ils de nouveaux liens entre les moteurs des connaissances et les utilisateurs de ces dernières.
Merci de lire Impact.