Qu’est-ce que la génomique et quelle influence aura-t-elle sur ma vie?

Il y a cinquante ans, James Watson et Francis Crick ont fait l’une des plus importantes découvertes scientifiques de tous les temps : la « double hélice » de l’ADN. La découverte de la structure de l’ADN – le matériel génétique de tous les organismes vivants – a immédiatement été reconnue comme une percée décisive, mais personne n’aurait alors pu prévoir l’énorme influence qu’elle aurait sur la biologie, la médecine et notre compréhension de la vie elle-même.

L’ADN atteint aujourd’hui de nouveaux sommets de popularité. Tous les élèves apprennent ce qu’est et ce que fait l’ADN. Nos journaux et magazines publient constamment des articles sur de nouvelles découvertes importantes liées à la recherche sur l’ADN. L’ADN est le sujet de nouveaux livres scientifiques populaires, de magazines et de séries télévisées, comme la très populaire série Les experts ou la série canadienne ReGenesis, dont Génome Canada est l’un des commanditaires.

La profonde influence qu’exercent sur notre culture l’univers de l’ADN se manifeste tout particulièrement dans l’adoption de nouveaux mots et expressions dans notre vocabulaire : génomique, protéomique, clonage, aliments transgéniques et Projet du génome humain, qui révèle la complexité du code numérique contenu dans l’ADN.

Prenons l’un de ces mots, la « génomique », une science des « grandes perspectives ». Les détails microbiologiques sont certes importants dans sa pratique, mais la génomique vise principalement à comprendre la complexité déconcertante des interactions des gènes entre eux et avec leur environnement pour que les organismes vivants fassent ce qu’ils font. Autrement dit, comprendre ce qui fait « fonctionner » les génomes, y compris le nôtre. Un génome, vous le découvrirez en explorant le site, est franchement impressionnant.

Les chercheurs actuels sont également sur le point de comprendre comment fonctionne l’immunité par rapport aux maladies infectieuses, comment rendre les cultures plus résistantes et plus productives, comment accroître la résistance des forêts aux maladies et même comment mettre au point des sources d’énergie plus propres.

Vous pouvez vous renseigner sur les progrès réalisés grâce à la génomique et d’autres fait nouveaux ici même dans notre site Web et en visitant la phase II de l’exposition Le gén!e du génome, en tournée dans plusieurs villes canadiennes.