e Projet international de
séquençage du génome bovin a été lancé le 12 décembre 2003, à la suite d'un atelier initial sur la
génomique bovine, qui a eu lieu à Montréal en juin 2003. En décembre 2004, le Projet international
de séquençage du génome bovin a annoncé que la première ébauche de la séquence du génome bovin
avait été versée dans les bases de données publiques que peuvent utiliser tous les chercheurs
en biomédecine et en agriculture dans le monde.
Le génome bovin est semblable par sa taille au génome des humains et d'autres mammifères,
et il contient environ trois milliards de paires de base d'ADN. Outre aider les chercheurs
médicaux à mieux comprendre le génome humain, et par conséquent élaborer de meilleures
méthodes de traitement et de prévention de la maladie, la séquence du génome bovin servira
d'outil aux chercheurs en agriculture qui veulent améliorer la gestion de la santé et de
la maladie du bétail, et ainsi améliorer la valeur nutritive du bœuf et des produits laitiers.
Génome Canada, par l'entremise de Génome Colombie-Britannique, est un important partenaire de ce projet
international mixte de 53 millions de dollars visant le séquençage du génome de la vache (Bos taurus).
D'autres importants partenaires sont le National Human Genome Research Institute (NHGRI), qui fait
partie des National Institutes of Health (NIH); l'Agricultural Research Service du ministère de
l'Agriculture et le Cooperative State Research, Education, and Extension Service des États-Unis;
l'État du Texas; le Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization d'Australie;
Agritech Investments Ltd., Dairy Insight, Inc. et AgResearch Ltd., tous de Nouvelle-Zélande; la
Kleberg Foundation, de même que les National, Texas et South Dakota Beef Check-off Funds.
Une équipe dirigée par M. Richard Gibbs, Ph. D., du Human Genome Sequencing Center du Baylor
College of Medicine, à Houston, a procédé au séquençage et à l'assemblage du génome. Une équipe
canadienne dirigée par M. Marco Marra, Ph. D., au British Columbia Cancer Agency à Vancouver,
a mené d'autres travaux qui visaient à détailler l'information sur certains des gènes bovins –
processus appelé séquençage pleine longueur de l'ADNc.
Le comité directeur du Projet international de séquençage du génome bovin effectue
une conférence téléphonique par mois. Le consortium coordonne actuellement l'annotation
de la séquence du génome bovin en vue d'améliorer le « Bovine Official Gene Set »
(séquence officielle du génome bovin), et ce, en observant et en modifiant manuellement
des modèles de gènes, ainsi qu'en ajoutant de nouveaux modèles qui ne font pas partie de
la séquence officielle du génome. La première étape de l'annotation a pris fin en décembre
2007 et de nombreuses publications, qui paraîtront sous forme de compendium, sont en cours de préparation.
Génome Canada a financé la composante canadienne du projet dirigée par des chercheurs de la
Colombie-Britannique (MM. Marco Marra, Steve Jones et Rob Holt) et de l'Alberta (Steve Moore).
Cette dernière s'est terminée en juillet 2007.
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